Middeleeuws vestingstadje

Óbidos
De historische middeleeuwse stad Óbidos is één van de mooiste stadjes van Portugal. Het historische kasteel met zijn imposante torens en volledig omringde verdedigingsmuren domineert de skyline van de stad. Smalle geplaveide straatjes met witgekalkte huizen zijn bedekt met bloeiende bougainville. De aanwezigheid van vele kerken, kapellen en een goed bewaard gebleven aquaduct spreken over de rijke geschiedenis van de stad. Met Óbidos als huwelijkscadeau van koning Dinis voor zijn nieuwe vrouw koningin Isabel, is de stad overgegaan in de handen van Casa das Rainhas (huis van koninginnen). De meeste koninginnen van Portugal brachten veel van hun tijd door in Óbidos. Loop boven het centrum over de verdedigingsmuur en geniet van het prachtige uitzicht over de stad. Ontdek de stille zijstraatjes en kom vooral vroeg in de ochtend, als de vele toeristen de weg naar de stad nog niet gevonden hebben.

Costa da Prata
De Costa da Prata, in het Nederlands ‘zilverkust’, is een lange kuststrook ten noorden van de hoofdstad Lissabon. Het is een uniek stukje Portugal, dat nog niet ontdekt is door het massatoerisme en vooral een geliefde vakantiebestemming voor de Portugezen is. De Costa da Prata is een afwisselende kuststrook met hoge kliffen, beschutte baaien en vaak brede zandstranden. In het achterland begint het authentieke, echte Portugal met glooiende hellingen van de wijn- en tuinbouwgebieden. Eén van de leukste kustplaatsen aan de Costa da Prata is zonder enige twijfel het oude vissersdorp Nazaré. Met haar steil oprijzende kliffen en beschutte strand, de vele visrestaurantjes en vrouwen in klederdracht ademt dit pittoreske plaatsje een geheel eigen sfeer. Een kabelbaan brengt je naar de wijk Sitio (‘bovenstad’), waar je kunt genieten van een spectaculair uitzicht over de in gouden zonnestralen badende zilverkust. Maak vervolgens een wandeling over de verlaten stranden ten noorden van Nazaré. Van een heel andere orde, maar minstens zo leuk, is een bezoek aan het Buddha Eden Garden. In de grootste Oosterse tuin van Europa staan metershoge Boeddhabeelden en terracotta legers opgesteld. Je waant zich even in een andere wereld!

Kloosters van Alcobaça en Batalha
In Portugal staan de prachtigste paleizen, kloosters en kastelen. Het ene nog interessanter en uitbundiger dan het andere. Om u wegwijs te maken in het overweldigende aanbod, belichten we hier twee juweeltjes. Het klooster Santa Maria da Vitória, kortweg Mosteiro da Batalha, is een indrukwekkend groot gebouw van okergele kalkzandsteen, rijkelijk gedecoreerd met torentjes, bogen, pinakels, pijlers en prachtige beeldhouwwerken. Het Gotische klooster is gebouwd in 1385 ter ere van de gewonnen slag bij Aljubarrota. O ja, de bouw duurde ruim twee eeuwen! Het imposante Mosteiro de Alcobaça werd in opdracht van Afonso I vanaf 1147 gebouwd nadat de stad Santarem was heroverd op de Moren. Het herbergt de graftombes van troonopvolger Pedro en zijn maîtresse Inês. Pedro was de zoon van de Portugese koning Afonso IV. Omdat de koning de buitenechtelijke relatie van zijn zoon afkeurde, liet hij Inês vermoorden.